- K.J., エディター
マイクロプラスチックは、飲料水源、海や川などの水生生息地、さらには私たちの体内にも蓄積されている微細なプラスチック廃棄物です。 しかし、マイクロプラスチックが人や動物の生態に及ぼすリスクは未知であるため、環境中のマイクロプラスチックが与える長期的な影響に対する懸念が高まっています。起こり得る新たなリスクに対応するため、世界中の科学者が水からマイクロプラスチックを除去する方法について積極的に研究しています。
超音波の使用に関する研究もその一つです。ニューメキシコ工科大学（米国ニューメキシコ州ソコロ）のMenake Piyasena博士 の研究チームは、汚染水を含むチューブに超音波を通すと、180ミクロン未満の小さなプラスチック片は中心に移動し、大きなプラスチック片はチューブの壁側に移動することを発見しました。研究チームは実験を繰り返しながら、飲料水からマイクロプラスチックを迅速に除去する費用対効果の高い方法を開発しています。
この技術が一般的に使用されるようになるにはさらに研究が必要ですが、いつの日かマイクロプラスチックを飲料水から効果的に除去できるようになり、人類への脅威が大幅に減少することが期待されます。それまでの間、私たちは皆、「マイクロプラスチックが自分の体内に取り込まれているのか、もし取り込まれている場合、自分にどのような影響があるのか？」ということを考えなければなりません。
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