- K.J., エディター
南極の繁殖地に生息するヒゲペンギンは、わずか4秒ほどのマイクロスリープをとる独特な睡眠パターンを持つことが明らかになりました。12月1日のScience誌で発表されたリブレル氏とリー氏の共同研究によると、ヒゲペンギンは潜在的な脅威から身を守るためにこのような睡眠をとっています。 ペンギンにはチャイロオオトウゾクカモメ、ヒョウアザラシ、シャチ、サメなど複数の捕食者がいるため、睡眠不足による不注意は生死を分けることになります。
子孫を守るため、ヒゲペンギンは並外れた警戒心を保ち、時には脳を半分ずつ眠らせています。このような睡眠は他種でも観察されていますが、ヒゲペンギンはマイクロスリープの数が非常に多く、1日に10,000回以上の短い睡眠をとることが特徴的です。この共同研究において、ヒゲペンギンは睡眠と子育てのバランスをとる驚くべき能力を持っていることが示されています。
様々な生物種の睡眠行動を掘り下げていくと、進化と脳の回復の秘密が次々と明らかになり、睡眠の多様性が浮き彫りになってきます。毎晩8時間ではなく毎日28秒間のマイクロスリープを1,000回とると想像してみてください。もし選べるとしたら、あなたはどちらを選びますか？
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