- A.P., エディター
木漏れ日が降り注ぐ穏やかな森を散策することを想像してみてください。その時突然予期していなかったジャンプするヒルに遭遇します。大学院生のMai Fahmy氏が現地調査で撮影した動画が、生物学者の間で長年議論されてきた「ヒルはジャンプできるのか」という問題解決に役立つかもしれません。 現在、アメリカ自然史博物館とフォーダム大学の保全生物学者であるFahmy氏は、マダガスカルでヒルの一種「Chtonobdella leeches」がジャンプする映像を撮影しました。当初はありきたりな観察として片付けられましたが、ヒルの運動に関する論争において重要な証拠となることが分かりましした。
この論争はイスラム教徒の旅行家イブン・バットゥータがスリランカの「飛ぶヒル」について記述した1300年代に遡ります。これらのヒルが実際にジャンプしているのか、それともただ木から落ちているだけなのかという疑問が生じたのです。ヒルの専門家であるMichael Tessler氏は、「ジャンプ」を定義することは難しいが、能動的な推進力が関係していると指摘しています。
2017年の動画と2本目の2023年の動画では、ヒルがジャンプに分類されるような意図的で力強い動きをしているように見えます。ある動画では、ヒルが丸くなった後に葉から地面へジャンプする様子が捉えられており、単なる落下ではなく意図的な動作であることが示唆されています。この動作を曖昧と見る一部の専門家からは懐疑的な意見が出ていますが、これを明らかなジャンプと認める専門家もいます。ヒルのジャンプをめぐる論争に完全な決着はついていないかもしれませんが、Fahmy氏が撮影した動画は、この何世紀も続く疑問への関心を再燃させ、デジタル時代の新たな証拠を提供しました。
ジャンプするヒル！これらの動画は一部の種のヒルがジャンプできることを証明したと思いますか、それともヒルは劇的な落下が得意なだけだと思いますか？フォルテのSNSでご意見をお聞かせください！
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