- G.A., シニアエディター
2025年初頭、米コロラド州の野生生物管理当局は、住民投票で承認され、野生生物保護の大きな一歩となるオオカミ再導入プログラムの一環として、カナダから15頭のハイイロオオカミを中央山岳地帯に放ちました。コロラド州公園・野生生物局（CPW）が実施したこの再導入は、かつて狩猟や毒殺によって絶滅したハイイロオオカミを元の生息地に戻すことを目的としています。 イーグル郡とピトキン郡で一週間にわたって行われた再導入は、コロラド州に再びオオカミの個体群を定着させる取り組みにおいて重要な節目となります。
この再導入プログラムは、2020年に住民投票で承認された取り組みの一環で、2023年12月にオレゴン州から10頭のオオカミを放ったことから始まりました。コロラド州は個体数を安定させるため、今後数年にわたって毎年10～15頭のオオカミを放つ計画を立てています。今回カナダからのオオカミに加え、母親のオオカミとその子供のオオカミ4頭が導入されましたが、生存に必要なスキルが次世代のオオカミに伝えられ、プログラムの生物学的成功に貢献するものと思われます。この取り組みは大陸全体を対象とした幅広い保護戦略の重要な一部であり、絶滅危惧種の回復と生態系の復元を目指します。
オオカミの再導入がもたらす生態学的利益はすでに明らかになりつつあります。オオカミによって餌生物の数が調整されることで植物が成長し、生物多様性の保全につながるため、オオカミは生態系のバランスを維持する上で重要な役割を果たしています。生態系の頂点に立つ捕食者として、オオカミは草食動物の個体数を制御し、植物が過剰に食べられることを防ぐため、森林や草原は健全な状態で保たれます。これらの生態系機能は、野生生物だけでなく環境全体の健全性と回復力にも貢献しています。
保全生物学の専門家は、このような取り組みを長期的に行うことの重要性について強調しています。コロラド大学ボルダー校のJoanna Lambert教授は、コロラド州のプログラムはオオカミだけではなく、北米全体の生物多様性と生態系機能の回復を目指す大きな取り組みの一環であると述べています。コロラド州にハイイロオオカミを再導入することは、過去の環境劣化の影響を逆転させ、より健全で回復力のある生態系を育むための重要なステップとなります。
英語版はこちら
