- G.A., シニアエディター
最近の研究でイルカは言語に似た複雑なコミュニケーションシステムを用いている可能性が示され、研究者の関心を集めています。2025年5月にNew Scientistに発表された研究では、多くのイルカが質問や警戒などの意味を共有する特定のホイッスルを発している様子が記録されました。研究論文はまだ査読を受けていませんが、固体を識別するシグネチャーホイッスルよりも洗練されたシステムの存在が示唆されています。 イルカ社会の複雑さがこのコミュニケーションの基盤となっている可能性があり、人間以外の生物の言語能力に関する従来の見解に疑問を投げかけています。
Googleはジョージア工科大学およびWild Dolphin Projectと共同研究を行い、40年にわたるタイセイヨウマダライルカの音声データを学習させたAIモデルDolphinGemmaを開発しました。このモデルを使用してクリックス、ホイッスル、バーストパルスを解読し、双方向コミュニケーションを可能にするパターンを発見することを目指しています。しかし、研究者は、イルカの音声が人間の言語構造と一致しない可能性と、イルカが意図的な言語の使用を確認するのではなく、図らずも単に音を模倣するよう訓練されるリスクがあると警告しています。これらの取り組みは、AIが人間以外の生物のコミュニケーションを解読する可能性を示す一方で、厳格な検証の必要性も重視されています。
イルカのコミュニケーションが言語とみなされるのかについては、明確な文法構造が確認されていないため議論が続いています。2025年5月にThe Inertiaに掲載された記事では、イルカが概念を伝達している一方で、それを言語と定義するかは依然として議論の的であるとしています。ソーシャルメディアなどによって予備研究の結果が広く共有されるようになりましたが、専門家たちは言語的行動を立証するには査読済みの証拠が不可欠であると強調しています。
これらの発見は、鯨類の認知とコミュニケーションの研究に新たな可能性を切り開くものです。今後の研究に高度なAIと長期的な観察データを活用することで、イルカが本当に言語を持っているのか明らかになり、動物の知能に対する理解が再構築されて保全戦略の策定につながるかもしれません。
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