- G.A., シニアエディター
Science誌に発表された最近の研究は、プラスチック袋の禁止や有料化が米国の海岸に流れ着くごみの削減に与える影響を浮き彫りにしました。2016年から2023年までに行われた45,067件の清掃活動データを分析した結果、これらの政策を実施した地域では、実施していない地域に比べてごみ総量に占めるプラスチック袋の割合が25～47%減少しました。特に政策導入前にごみの量が多かった地域では、このような州レベルの政策は地方レベルの政策よりも効果がありました。 182の政策を対象とした包括的な分析の結果、海岸のプラスチックごみ削減に的を絞った規制が重要な役割を果たすことが明らかになりました。
このような成果にもかかわらず、研究は深刻な傾向を示しています。プラスチック廃棄物の量がさらに増加しているため、海岸のプラスチック袋の量も増え続けているのです。プラスチック袋は清掃活動で回収されたごみの4.5%に過ぎませんが、たばこの吸い殻や食品包装紙に次いで、最も多い一般ごみの種類として5位に位置しています。この結果は、禁止や有料化には特定のごみの増加を抑制する効果はあるものの、生産、消費、廃棄物管理に対して包括的な対策を取らない限りプラスチック汚染の改善は不十分であることを示唆しています。
この研究は、政策立案者や環境科学者に貴重な洞察を提供し、大規模展開できる対策の必要性を強調しています。地域によって政策効果に違いが見られることは、規制が与える影響の研究において自然実験として機能し、証拠に基づいた環境戦略設計に示唆を与えています。この研究は、同様の政策導入後10年間で海岸に流れ着くプラスチック袋を80%削減したイギリスの事例など、国際的な取り組みとの類似性にも言及しています。
これらの結果は、プラスチック汚染に対処するために政策改革と科学研究を一体化する必要に迫られていることを浮き彫りにしています。2025年8月にプラスチック条約に関する交渉が再開されますが、研究者はプラスチックのライフサイクルに対処する包括的な解決策を考案する上で重要な役割を果たすことになります。学術界と産業界が協働することで、根本的な変化を促し、持続可能なエコシステムときれいな海岸を実現するための道を切り開くことができます。
英語版はこちら
