- G.A., シニアエディター
Nature Aging誌に掲載された画期的な研究は、多言語で話すことが生物学的老化を遅らせる要因になる可能性を検証しています。Lucia Amoruso氏のチームによる研究は、欧州27カ国で86,000人以上を対象とした大規模な国民調査に基づいています。研究チームは生物行動学的年齢ギャップモデルを開発して身体や行動のデータから生物学的な年齢を推定して実際の年齢との差を定量化し、小規模サンプルや臨床的バイアスによって制約を受けていた従来研究の枠を超えて、多様で健康な集団を研究対象に含めています。
研究では、機械学習を活用して個人の特性（機能的能力、教育、認知、心血管代謝系の健康、感覚機能など）を国ごとの多言語使用指数と統合して分析しています。これらのモデルは、言語的多様性、物理的環境、社会の動き、社会政治的影響などの交絡因子を考慮し、老化の進行を包括的に把握することを可能にしています。
研究の結果、多言語環境が老化の進行を遅らせることが示され、この効果は厳密な統計的補正を行った後でも横断的解析および縦断的解析の両方で確認されました。この結果は、言語能力が加齢に伴う機能低下に対する抵抗力を高める「認知予備力」の概念と一致しており、二言語使用が認知症症状の進行を遅らせるのと同様のメカニズムで説明されます。
これらの知見は、研究者や科学者に、バイオマーカー研究から介入試験に至る老化研究に言語要素を取り入れる道を開きます。社会的観点からは、多言語使用の促進が公衆衛生に変化をもたらし、多様なコミュニティが健康的に年を重ねられることを可能にし、医療負担を軽減するとともに、言語を活用して誰もが健康で長生きできる社会を世界規模で目指す政策策定につながる可能性があります。
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