- G.A., シニアエディター
パークス・カナダ（カナダ国立公園局）は今春、バンフ国立公園で絶滅危惧種のウェストスロープカットスロートトラウトの重要な再導入プログラムを開始しました。この取り組みは、脆弱な山岳生態系において生物多様性を保全し、生態系のバランスを回復するうえで、自然保護活動がいかに重要かを示しています。 ルイーズ湖、ヨーホー、クートニー地域を管理するスタッフは、外来種の除去に成功した後、マーガレット湖などの保護対象水源域に、遺伝的に純粋な在来系統のトラウトを放流しています。
ウェストスロープカットスロートトラウト（Oncorhynchus clarkii lewisi）は、かつてアルバータ州のロッキー山脈東側山麓地帯に広く分布していましたが、外来のカワマスやニジマスとの交雑、生息地の変化、さらには旋回病などの新たな脅威によって、その分布域は元の10％未満にまで著しく減少しました。2013年以降、カナダのSpecies at Risk Act（絶滅危惧種法）により絶滅危惧に指定されており、標高の高い冷水域において水生生態系の健全性を示す重要な指標種となっています。
準備作業としては、ヒドゥン湖などでの成功例を踏まえ、2022年から2024年にかけて、ロテノン（魚類駆除に用いられる薬剤）を使用してマーガレット湖から外来のカワマス数千匹を選択的に駆除しました。カナダ初の国立公園であるバンフ国立公園は、手つかずの湖やハイキングコースを楽しめる場所として世界中の観光客を魅了しており、訪れる人々に、保全された景観とのつながりを感じさせています。
このプロジェクトは、在来魚の個体群を強化し、気候変動の影響に対する生態系全体の回復力を高めることが期待されており、世界各地で行われる同様の生態系回復の取り組みにとって貴重なモデルになると考えられています。
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